最近，著名的街球选手Nasir Core对NBA球员参与单挑比赛发表了看法，声称：“如果TJ-麦康奈尔来到这里，他肯定会被打得很惨。”这一评论引发了多名NBA球员的反感。字母哥直接在社交媒体上回复：“好吧好吧……懒得解释。”肯扬-马丁则评论道：“他连NBA都没打过，你们还认真讨论这种荒唐事。TJ肯定能赢，联盟最差的球队的替补也可以。”贝弗利无奈地表示：“他们就是不明白，TJ-麦康奈尔可冷酷得很。”显然，这样的言论只是为了制造讨论话题，之所以特别提到TJ-麦康奈尔，主要是因为他的外表普通，容易被认为是可以轻易对付的对象。然而，若是有人真的低估了麦康奈尔的实力，那真是大错特错。
身高185厘米，臂展188厘米，体重86公斤的TJ-麦康奈尔，加上典型的白人男性外貌，让许多人认为他毫无特别之处。但一个普普通通的人又怎么可能在76人的训练营中脱颖而出，最终赢得一份为期四年的无保障合同呢？在NBA中，给予落选秀长达四年的无保障合同相当于一种彩票，表现不佳时随时可能被裁掉，若表现优秀则可享受数年的稳定收入。TJ-麦康奈尔很显然就是76人刮的那张头奖彩票，这份合同最终都被转为保障，而麦康奈尔也顺利度过了四年。
其后，他转会至步行者，成功签下了两年700万美元以及四年3540万美元的合同。即便在2024年合同尚未结束的情况下，步行者还提前与他续约了四年4500万美元的合同。在NBA中，合同的价值与实力直接挂钩，若麦康奈尔没有足够的实力，怎能接连签下不断增长的合同呢？
由于自身的身体素质限制，麦康奈尔在场上难以连续出场很久，一旦被对手针对，他也可能成为防守的薄弱环节，因此替补控卫的位置最适合他。不过，步行者主教练卡莱尔是全联盟中最能合理利用麦康奈尔的教练，他会充分发挥麦康奈尔的优势，同时控制他的出场时间。麦康奈尔上场时能够承担奇兵角色，他的中距离投篮非常稳健，在快攻中也能凭借速度偶尔得分。虽然他的控球水平一般，仅擅长右侧突破，但在突破过程中运用巧妙的发力，常能够获得得分机会。
他的比赛风格让人联想到低配版的托尼-帕克，虽然没有帕克的技术天赋和速度，但两人的中投能力却极为相似。值得一提的是，麦康奈尔在去年的季后赛中，命中率高达58%左右的中距离投篮实在令人咋舌。在防守方面，麦康奈尔同样被低估。他的一对一防守虽然不算出色，但他擅长在意想不到的位置进行狙击，成功完成抢断。在去年的总决赛第三场中，他在15分钟内就取得了5次抢断，改变了比赛进程。在第六场中，他又拿下了4次抢断，令人瞩目。
在2017-18赛季，麦康奈尔对位的防守球员投篮命中率仅为39.6%。自2013-14赛季以来，这样的防守数据在单赛季中名列第五，前四位则是字母哥、詹姆斯、追梦和伦纳德。麦康奈尔身材虽小，却蕴藏着巨大的能量。当步行者全队遇到困境时，他常能通过攻守转换激励全队士气。在阵地战受阻时，他精准的急停中投往往能解决问题。
在去年的总决赛中，麦康奈尔平均取得12分、3.6个篮板、4.3次助攻和2.1次抢断，面对的对手如杰威和卡鲁索这样顶级防守者，数据的含金量不言而喻。詹姆斯也曾表示：“他虽然不是最高也不是最快的，但他却是步行者打入抢七的重要一环。”即使上个赛季步行者状态不佳，麦康奈尔依然维持了场均9.4分5.1次助攻，命中率达53.8%。甚至在最后一节的中投命中率高达58.8%，位列联盟第一，次名则是亚历山大。
在NBA生存超过十年的后卫不可能只是一个街头球员可以轻易碰到的。
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